Y todavía hay gente que duda de que en Bolivia haya talento para el fútbol. Si Castro, Soliz, Wayar, Bejarano o Chávez no son convocados para los amistosos de la Selección contra España y Grecia se cometería una gran injusticia (aunque ocurra una singular situación en la que el técnico de un equipo que usa la Selección como vitrina sea el encargado de seleccionar a los “mejores”). ¡Qué partido jugaron esta gran noche de fútbol sudamericano!

Pero nuestro mal, que se está convirtiendo en endémico, no nos dejó festejar una goleada histórica, pues contamos con una decena de ocasiones francas de gol. Un Nelvin más que inspirado destruyó la banda derecha de los charrúas, llegando incluso a medir su puntería, esta vez con menos fortuna, mientras que el Chacha Castro, el Mago, el Genio, nos dejó nuevamente extasiados con su

juego exquisito, con su tremenda habilidad con el balón y que sin exagerar puedo decir que puede compararse perfectamente con genios de talla mundial en cuanto a nivel de control del balón y visión del campo se refiere y más tomando en cuenta que toda esa maestría la realiza en una de las competencias más duras y más importantes del mundo como es la Libertadores. Con Castro tenemos un verdadero As, que esta noche no sólo pisó y dominó la pelota a su antojo, sino que coronó todo eso con un gol marca de la casa, larga distancia y rebote de despiste, (a lo Chumacero contra Arsenal el año pasado o a lo Platini Sánchez hace algunos años más) ganándose además, más adversarios rencorosos que intentaron socavar su empeño, pero que no pudieron, porque este chico es cada vez menos chico y cada vez más un gran profesional.

Al fin uno de nuestros nueves apareció para marcar un gol, Reinoso la peleó hasta que por fin en el minuto 68 logró conectar de cabeza un centro maravilloso del gran Pablo Escobar, el líder indiscutible y figura del este equipo que de conseguir esta hazaña, que es una posible clasificación a cuartos de final, podrá considerarse como el Capitán de la mejor plantilla que haya tenido nuestro amado Club en toda su gloriosa historia.

Defensor hizo honor a su nombre, y defendió de forma excelente y con una gran dosis de suerte durante 68 minutos y el Tigre tuvo que aplicarse a fondo para dominar un encuentro realmente difícil ante el mejor equipo uruguayo en la actualidad (Nacional y Peñarol ya fueron eliminados en la fase de grupos). Los constantes ataques atigrados se encontraron con el arquero Campaña, con la pierna de un defensa y cuando por fin encontraba un resquicio para el remate, la pelota pasaba lamiendo el palo creo que hasta cuatro veces.

Defensor tuvo lo suyo en jugadas aisladas, donde pudimos ver la tremenda habilidad de su estrella juvenil brasileña Geloz, del cual debemos tener mucho cuidado en Montevideo. Fueron muy veloces en algunos contragolpes, pero se los notó demasiado temerosos y derrotados de antemano para medirse en un mano a mano en velocidad con Bejarano y Wayar que cubrieron sus bandas de forma por demás solvente, así como Barrera y Lopes, que dieron la tranquilidad de tener dos poderosas torres que no pudieron vencer los tímidos ataques uruguayos.

Pero ya se ha dicho muchas veces que este Tigre sobre todo es el Club que tiene el mejor equipo de Bolivia, y aunque alguna vez oí a sus propios jugadores decir que “no serán los mejores jugadores, pero son el mejor equipo”, hoy demostraron que son ambas cosas. Son los mejores jugadores jugando en un gran equipo en una institución gigante como es TheStrongest.

Al final Vaca, que en todo el partido apenas tuvo trabajo, tuvo un par de errores en la entrega de balones, que pienso se debieron a que con el partido ya a punto de finalizar, se relajó, pero también los redimió con dos voladas espectaculares, que demostraron sus felinos reflejos. También hay que ser justos y no mirar sólo esos dos errores finales y mencionar algo que de tanto verlo ya no nos llama la atención, pero que es fundamental en el armazón de este equipo, y que es la excelente “sacada” que tiene Vaca, tanto con los pies como con las manos. Cuando toma el balón, sus despejes tienen una exactitud milimétrica y siempre llega a los pies del mediocampista, que se halla en el otro extremo del campo. Esta es una habilidad que muy pocos porteros tienen en el mundo y que gracias a Dios tenemos nosotros en nuestro arquero el mejor de Bolivia.

Terminé cansado de tanto apretar puños y mandíbulas, de tanto empujar con los ojos el balón hacia el arco y recién ahora me relajo y pienso en qué viene ahora y me vuelvo a tensar pues viene ni más ni menos que el Súper Clásico Boliviano, el Clásico Paceño que enfrentará a Tigre y Bolívar en su mejor momento futbolístico. Este es un partido clave que debemos ganar para tener chances de pelear por el título del “bi”. Un empate nos alejaría bastante de la punta y ni qué decir de una derrota.

Me extrañó mucho que Kurt aceptara cambiar el día, a pesar de que ni el resto de la dirigencia, ni el cuerpo técnico y mucho menos la hinchada querían hacerlo, pues a todos nos descuadró tremendamente nuestros planes este cambio de última hora, pero es que Kurt es demasiado caballero, demasiado conciliador, demasiado amigo de gente que a la más mínima ocasión le morderá la mano que le extendió. Pero así son los grandes hombres, lo hombres que pasarán a la historia como ejemplo, aunque al final, cuando nos toque a nosotros pedir favores ni siquiera nos tomen en consideración, como hizo Aurora y como harán otros equipos que intentarán sacar ventaja de nuestras preocupaciones internacionales.

¡¡¡Vamos Tigre!!!, el sueño ya no es tal, es nuestra realidad. Gracias por esto.

Soliz por la derecha trajeron las primeras ocasiones en la primera parte junto a los lanzamientos de larga distancia a cargo de los hombres de mitad de cancha. Esos primeros cuarenta y cinco minutos sirvieron para provocar el desgaste de los jóvenes jugadores “violetas” (la mitad del equipo titular tenía menos de 22 minutos).

El susto de esa pelota a la madera del brasileño Geloz en el primer tercio del encuentro quedó afortunadamente en ese, una pequeña anécdota en el partido. La excelente preparación física del equipo de Achumani permitió ese acelerón final, ese entusiasmo que trajo el gol que se convirtió en el punto de inflexión de esta primera batalla. El otro factor que cambió el juego fue la apuesta de Villegas por dos delanteros en cancha: con Melgar y Reynoso sobre el Siles, el capitán Pablo Escobar se tiró a la banda izquierda para hacer daño y servir pases envenenados.

No es casual que los dos futbolistas encargados de trepar por la izquierda (Wayar y Chávez) acabaran siendo sustituidos para terminar jugando con Torrico y Escobar en una posición que puede llegar a convertirse en una variable novedosa y fructífera para abrir y penetrar sistemas rivales que se cierran sobre su arco con dos líneas de cuatro.

Junto a la diferencia de dos goles a favor, la mejor noticia de una noche pletórico de los gualdinegros fue acabar con la valla a cero. El doble valor de los tantos fuera de casa llaman ahora inexorablemente a buscar un gol en Montevideo para obligar a Defensor Sporting a lograr cuatro tantos. La mitad del sueño de los octavos ya está conquistada. The Strongest ha encaminado la eliminatoria con un partido inteligente, sufrido y luchado hasta el final: el santo y seña del Tigre.

1. No debemos pensar solamente en defender. La victoria conseguida tiene un plus muy importante: el equipo rival no anotó (no buscaron con decisión nuestro arco durante todo el partido hasta el dos a cero). Los goles anotados en calidad de visitante, según las actuales reglas, son el factor de decisión para la clasificación a igualdad de

puntos. Por lo tanto, un gol nuestro en tierras uruguayas decantaría la balanza muy a nuestro favor. Es decir, hay que pensar en atacar, más que en contragolpear.

2. No debemos rifar el balón en salida. Castro ha tenido una noche casi consagratoria. Maneja las pausas, propone pases en profundidad y en general es una excelente garantía en el centro del campo. Muy oscuro lo de Chumacero, que necesita de tres tiempos para controlar el balón, impreciso en entregas largas y desesperado en sus acciones ofensivas. Se necesitará mucho de su resistencia física para ayudar a la defensa central en el partido de vuelta.

3. No nos permitamos entrar en el ritmo que el rival propone. Nos ocurrió todo el primer tiempo. Si el rival corría, nosotros también. Si el rival proponía una pausa, nosotros nos limitábamos a hacer circular la pelota. Este equipo se hace muy fuerte de local tanto en el aspecto físico como en el apoyo de su hinchada, por lo que habrá que averiguar muy bien cómo ataca de local (jugará contra el Tanque Sisley y Rentistas antes de hacerlo con nosotros) para intentar explotar los espacios e intentar anotar un gol.

4. No debemos pensar en aquello que no hemos hecho, sino más bien en aquello que hemos hecho bien. Muchos cronistas deportivos se lamentaron en sus comentarios por no haber anotado el tercer gol. No interesa lo que no ocurrió, pero sí interesa lo que ha ocurrido: tenemos una ventaja de dos goles y hay que buscar ampliarla. El deporte de alto rendimiento no puede ser atendido en función de lo que debió haber pasado porque ningún resultado obtenido acá nos hubiera garantizado la clasificación. Hay que jugar el partido de vuelta y punto.

5. No pueden ser Escobar, Vaca o Barrera los únicos que quieran ganar. La actitud orientada hacia el triunfo debe reflejarse en apoyo mutuo en el campo de juego y en la lucha por cada balón. No estamos en la liga nacional en la cual habrá tiempo para acomodarse el corto antes de rematar. Los jugadores necesitan contagiarse en una convicción que puede ser la llave del éxito: la convicción de que merecemos estar donde estamos. No somos menos que nadie.

Y lo que es la pasión de quienes son parte de la Gloriosa UltraSur, sin duda queda reflejada en la siguiente anécdota…:

Quién no lo conoce al ‘Gaucho’ Ciruja directivo de nuestra barra brava; pues resulta que minutos antes de ingreso al estadio nos lo encontramos en la Av. Saavedra luego de mucho tiempo; y entre preguntas que van y vienen se nos ocurre interrogarle del cómo está su ‘Cachorrito’ (su primogénito y único hijo de año Nahuel de un año y 9 meses de edad…); cuando vemos que al Gaucho se le viene una gran sonrisa (y nosotros esperando que nos diga algo como :’Te cuento que ya está hablando, o corriendo…), nos relata con una sonrisa de oreja a oreja y unos ojos llenos de ilusión y delirio:
‘Te cuento que ya está subiéndose al alambrado de la curva…!”
......, SI NO LO SIENTES…, NO LO ENTIENDES…!

Y volviendo a lo de anoche..; el ‘Comandante’ Castro (un mago realmente), se hizo otro partidazo!, coronada actuación con un gol de gran factura…; no entendemos por qué no se anima a patear más seguido; en sus propias declaraciones confiesa que fueron sus compañeros los que le indujeron para que remate…, y así lo hizo y explotó el Hernando Siles…

GRANDE RAÚL!

Nelvin Soliz empezó ayer deshaciendo la defensa rival, el enano que hizo lo que quiso con su marcador; aunque luego ya no pudo tanto porque le dieron mucha atención al tarijeño… Felicidades Nelvin!, por lo bien que estás jugando y por tu pequeña hija…!!

Y alguien que nos sorprendió ayer fue el ojitos Melgar, quien le puso mucha voluntad contagiando a sus compañeros; así quisiéramos verlo siempre.

La banda izquierda ayer fue la más floja, Wayar y Chávez por debajo de lo que se esperaba de ellos, seguramente el profe decidió reemplazarlos por ese motivo..

Quien nos sigue preocupando por la imprecisión en sus pases es nuestro Chumita…, está recuperando es verdad, pero muy de a poco a poco…

Y qué sustito nos hizo pasar Daniel Vaca con cierta responsabilidad de su defensa en los minutos finales…, dos errores que hubiesen sido fatales para el atigrado; más bien que reaccionaron oportunamente…

Al final una nueva alegría que nos llena de mucha ilusión y esperanza; es cierto que nos falta quien a meta cuando las oportunidades son propicias, pero no queda otra, tenemos que confiar en lo que ahora tenemos; hay que escribir una hermosa página de Gloria en Montevideo…!!

VAMOS TIGREEE…!!!

Dos de diferencia no está mal
A Villegas el 2-0 le sabe a poco
El Tigre lucha hasta atrapar a su presa

El Tigre pasó un calvario y ganó con sufrimiento
“El negocio es que tenemos el cero a nuestro favor”
“A mi equipo le falta tener jerarquía internacional”

Cuando The Strongest le ganó en La Paz al uruguayo Defensor, en la Copa Libertadores de América de 1980, él y Ovidio Messa hicieron los dos goles (2-0). Ya entonces el rival era uno de los más duros y costó vencerlo en el estadio Hernando Siles. Le desea lo mejor al Tigre, pues dice que lo vio jugar muy bien.
— ¿Qué recuerda de la Copa Libertadores que jugó en 1980?
— Las copas que jugué, que creo fueron dos o tres, me traen algunos gratos y otros no tan gratos recuerdos. Del año que me hablas, ganamos nuestros partidos en La Paz, pero igual quedamos eliminados, pese a que en Montevideo empatamos con Defensor; es que ese año nos tocó Nacional, que fue campeón de la Libertadores y de la Intercontinental, es decir, nos tocó el más bravo. Yo terminé expulsado.

— ¿Cómo fue el partido con Defensor en La Paz?
— Era un equipo de camisetas violetas. Ganamos, pero ese uruguayo jugó, corrió y complicó más que cuando nos medimos con Nacional, que tenía más cartel. El otro sí se mostró duro. Hace poco revisaba unos recortes y fotos que mi padre armó como un álbum de mi paso por Bolivia y veía parte de esos partidos que jugamos.

— ¿Cómo jugaba el Tigre?
— Haciendo lo que sabíamos, con un juego sencillo. Éramos un equipo con mucha presión sobre el adversario, los primeros defensores éramos los atacantes y ése era mi caso, tapar o complicar la salida del rival.

— ¿Se acuerda que usted hizo uno de los goles contra Defensor?
— Sí, ahora que me dices, sí. Creo que anoté de cabeza. Mira que los años pasan y son recuerdos un poco vagos, fue una buena Copa, pero nos quedamos fuera.

— ¿Messa, usted y quiénes más eran los desequilibrantes?
— Ovidio era el maestro que tenía la jugada en la cabeza, sabía comenzar y terminar una acción de ataque, pero yo te hablaría de otro compañero que era vital y ése era Raúl Ruiz, no hablaba, pero qué manera de ser un perro cancerbero en el medio campo. Se encargaba de hacer el trabajo sucio y de marcar al mejor hombre del rival y ése era un trabajo esencial, pero la verdad que a mi criterio era injusto que la prensa no lo reconociera así, porque se inclinaba más por los que hacían goles o la gran jugada.

— ¿Ruiz era el Chumacero de aquella época?
— (Piensa). Como stronguista que soy vi todos los partidos en la Copa, Chumacero tiene un gran training, buena técnica, pero es muy ligero; el Gusano Ruiz no era grandote, pero tenía la fuerza de un tractor, era el jugador más complicado y molestoso para los volantes del otro equipo, algunos me decían que no querían que Ruiz los marcase porque los seguía ‘hasta el baño’. Y esa labor era vital.

— ¿Cómo tendría que jugarle el Tigre a Defensor este jueves?
— Yo lo vi jugar al equipo, pero no sé del trabajo en la semana. Yo no soy quién para darle indicaciones al técnico que está en este momento, él sabe los jugadores que tiene y cómo y cuándo emplearlos. Debes hacerlo correr, fatigarlo, porque quienes van allá siempre dicen que se ahogan, habrá que provocar eso. Ningún rival aguanta la presión en La Paz. Un ejemplo bueno fue el otro día, vi a Bolívar que le jugó bien al Emelec, lo encaró, le jugó rápido y los agotó.

— ¿Cómo ve a este Tigre?
— Lo veo jugar muy bien, incluso hace tiempo en Brasil, no me acuerdo con quien, y hace poco con Vélez acá, le hizo un buen partido los 80 minutos, estuvo ahí, a minutos de un buen resultado, pero creo que al final se metió mucho atrás y no aguantó. Al paceño, o a los equipos paceños también les cuesta bajar y por eso ojalá que allá en La Paz marque la diferencia.

— ¿Qué cualidades destaca?
— Lo veo con mucho temple, sabe manejarse ante la adversidad y salir de ella, y no pierde esa actitud guerrera que nosotros ya la teníamos y creo que es marca registrada. Pienso que cuenta con los argumentos futbolísticos como para pelear cosas más importantes.

— ¿Será que por historia ante Defensor, el Tigre es favorito?
— Si hablamos de historia, ahí tenemos que ser sinceros, los uruguayos, brasileños y argentinos tienen un nivel de juego diferente a una parte del resto, espero que no se enojen porque diga esto. No podemos confiarnos, seguro que The Strongest jugó más copas, pero eso no juega y Defensor creo que también hizo un buen torneo.

— Dicen que ese Defensor juega bien en la altura...
— No me percaté pese a que vi gran parte de la Libertadores. Es que no todos los jugadores ni equipos reaccionan igual. A veces, hay referentes de un plantel que no tienen problemas y contagian esa actitud, pero a otros bastará que les digan que se subirá mil metros y ya ese rato están agotados.

— ¿Qué espera de este jueves?
— Me gustaría saber que The Strongest va a ganar, pero no tengo una bola de cristal para ver el futuro. Deseo lo mejor, la única certeza es que los vi jugar bien y además un jugador sabe que en estas circunstancias se juega su futuro, el tener más nombre, mejorar su remuneración, es decir, esos son otros motivos para salir adelante y pelear por lo imposible.

— ¿Hará fuerza a la distancia?
— Seguro, aunque te soy sincero ya no sufro más porque ahora veo de manera más tranquila. Ya no soy más el calentón de antes, cuando te agarrabas hasta con los tuyos y las reacciones estaban a flor de piel. Estoy desapasionado, pero con el mismo amor y cariño que le tengo al club. Soy un stronguista más aquí, en Argentina, por el cariño que me brindaron en el Tigre.