otrora motor silencioso de The Strongest hoy en día se quedó en sólo silencioso…
El resto del equipo sigue siendo el mismo… de nombre, pero de alma no, con contadas excepciones.

Antes el Tigre tenía dos virtudes muy importantes, pero muy difíciles de conservar. Una, ya lo dijimos en muchas ocasiones, era su excelente forma física y la otra, su fortaleza mental.

Estas dos cosas le permitían llegar hasta el último minuto peleando, por lo que el conseguir las llamadas victorias "a lo Tigre" no eran cuestión de suerte, sino el resultado de un trabajo continuo que le daba ese plus al equipo por sobre todos los demás de la Liga e incluso de otros países.

Hoy se volvió a ver a un equipo lento, un equipo que no corre lo que corría, que piensa demasiado cuando tiene el balón en sus pies, que no regresa con "ganas" o con fuerzas sobre sus pasos cuando pierde el balón, que no encima al rival (los dos goles se produjeron porque nadie marcó), sino que miran de lejos el balón esperando no sé qué y todo esto como consecuencia de un bajón físico inexplicable.

Pero encima, mentalmente el equipo está en otra parte. En otro tiempo, el equipo nunca hubiera perdido la concentración como hoy, con uno o dos goles por debajo, hubiera seguido jugando con paciencia, pero con velocidad, sin precipitarse, aplicando las jugadas que en teoría se practican en el entrenamiento… pero hoy otra vez el Tigre tuvo mayor dominio de balón, pero totalmente improductivo. Se mandan centros sin mirar siquiera si hay alguien para rematarlos, y nunca hay nadie para rematarlos. Se intentan disparos de media distancia sin mirar al arco, estrellando casi siempre el balón contra un defensa rival o mandándolo a las nubes… todo eso como consecuencia de esa falta de fortaleza mental tan admirada en otro tiempo por propios y extraños.

En otro tiempo, el Tigre podía llegar al minuto 90 perdiendo un partido y remontarlo en los 2 minutos de adición.

Nosotros somos Tigres, no nos quejamos del resultado. Antes también perdíamos partidos, más o menos importantes con rivales mejores o peores incluso, pero el cómo jugaba ese Tigre nos dejaba tranquilos, porque sabíamos que a la siguiente se iban a corregir los errores y que los resultados iban a llegar.

La forma que tiene de jugar este Tigre sólo nos invita al pesimismo. Esa forma cansina que tiene la defensa de trotar o vagabundear por la cancha, de mirar cómo el rival llega, se acomoda, se da impulso, calcula la trayectoria y clava el balón en nuestra red es tan dolorosa e increíble que invita a que no queramos verlo como ocurrió hoy, donde ni mil personas presenciaron los mismos errores de los últimos 6 partidos.

Si después de 13 partidos, aun se siguen probando jugadores, se siguen probando esquemas, no se tiene un equipo base, no se tiene una manera de jugar, no creo que en los 9 partidos que quedan cambie nada.

Nuestro excelente medio campo se ha cansado. Se ha cansado de recuperar balones, de fabricar jugadas, de construir decenas de ocasiones francas de gol cada partido y ha comenzado ahora a ir para atrás. Es la muestra más clara del aparente ocaso del TriCampeón.

Sólo queda rescatar algo de lo que queda, para no llegar tan mal al siguiente torneo, y esperar que no se vuelva a cometer el error de traer jugadores en los puestos donde sobran y no traer ninguno en los que tanta falta nos hacen (responsable total: la anterior dirigencia).

Este Tigre no es el mismo con los mismos jugadores, y eso es aun más preocupante porque no se puede encontrar explicación para lo que sucede y eso nos vuelve locos.

Pero el Tigre ya ha vivido momentos como este, o peores. Es una ‘mala racha’ que pasará como tantas otras. Gente se irá y otros vendrán y todo volverá a ser igual que antes o mejor. Como dice una frase muy difundida por la hinchada "Si soy del Tigre es porque tengo aguante" y este momento es la prueba de fuego para probar ese aguante.

El Tigre es eterno, el Tigre estuvo antes y estará después. El Tigre llegará a la gloria y en ese momento, cada uno, hinchas y jugadores, mirará su corazón disfrutarán más aquellos que hayan dado lo mejor de sí a este Tigre en sus malos momentos.

–desde hace años- se contrata a un delantero centro nato (el único en el primer equipo es Luis Melgar ya que Ramallo es más media punta que nueve).

A los desequilibrios en el plantel –fruto de la penúltima etapa de crisis de la institución aurinegra- se suman las probaturas del técnico stronguista: Craviotto no encuentra el doble cinco ideal (ayer Castro jugó más adelantado y pisó la pelota cerca de la media luna rival, con Veizaga cuidando la espaldas y recuperando); y tampoco acierta con la tecla adecuada en los volantes por afuera llamados a profundizar el juego y servir pelotas peligrosos a los dos delanteros (Abel y Ramallo). Ni Bajter por derecha ni el “Teto” Cristaldo sienten esa posición, carecen de la velocidad adecuada y constantemente se meten al centro, dejando un hueco enorme que tampoco es llenado por los dos laterales que suben pero no encuentra al compañero para hacer el 2-1 contra el rival. El único stronguista que se desplegó por los costados con velocidad y llegada fue Abel Méndez pero otra vez sus centros no encontraron destinatario de gol: otra vez el Tigre fabricó ocasiones y las desperdició. En el equipo rival, Real Potosí, un señor llamado Pablo Osvaldo Vásquez, hizo el segundo tanto que terminó por hundir a un The Strongest, tocado en lo anímico. Toca levantar el corazón y ordenar la casa.

Profunda pena sentimos que este mal momento justo llegue cuando un hombre de un gran corazón y sentimiento atigrado como Don César Salinas, haya tomado la conducción institucional para sacarnos de la debacle económica que nos había sumido la anterior dirigencia, culpable también de las pésimas decisiones en cuanto al ‘reforzamiento’ del plantel como al alejamiento de gente que ahora se ve, era vital para los éxitos que se habían conseguido…

Tarde gris aunque con una temperatura soportable, con una asistencia de público muy pobre, apenas unas 6.000 personas entre pagantes , Tigres de Oro y ‘pavos’; que hablan que la mala campaña que está realizando el aurinegro, y que a la larga lamentablemente nos va a traer mayores problemas financieros…

Nuevamente el profesor Néstor Craviotto dentro su conocido y desconcertante estilo presenta la alineación de la fecha con un equipo inédito, un grupo del que juntos jamás antes habían jugado un partido en este torneo.

20 primeros minutos del partido y se ve un dominio prácticamente absoluto del aurinegro que no es bien aprovechado para convertir; pero un dominio que no era porque se estaban haciendo maravillas en nuestro juego; más bien era porque el cuadro potosino había ingresado temeroso de enfrentar a un tigre que pensaban iba a ser una tromba para reivindicarse de su derrota ante el Baisa…; mas poco a poco se fueron dando cuenta que no era el felino que esperaban y que más bien parecía un lindo gatito…

Y nuevamente salió a la luz pública la pésima preparación física en la que se encuentra nuestra gente…, se caían de todo y de nada, incluso Ramallo en una de esas sin que exista jugador rival a 3 metros a la redonda, fue a parar al piso perdiendo increíblemente el balón y la ocasión …

Tanto nosotros como los comentaristas de una de las radioemisoras se preguntaban si el césped había sido recientemente regado, ya que resultaba raro que acaben tanto en el suelo…; sin embargo toda duda quedó absuelta al darnos cuenta de que sólo los jugadores atigrados (excepto Méndez) tenían ese problema, ya que los de la Villa Imperial pese a no haber trabajado una semana en la que estaban en huelga, no tenían ningún problema con la cancha…

Y fue un tremendo error ante una desinteligencia entre Bajter y Parada la que dio lugar a un contragolpe del lila que acabó convirtiendo el primer gol en su visita…; qué falta de coordinación hay en el plantel nuestro.

El segundo gol y para cumplir con la ‘ley de los ex’, fue convertido por Pablo Vásquez, quien no quiso festejar su conquista debido ‘ al respecto y cariño que aun guarda con nuestra institución’; e incluso cuando fue reemplazado, salió corriendo del campo de juego contrariamente a lo que sus compañeros hacían para perder tiempo….; fue muy aplaudido cuando abandonaba el estadio, tomándose incluso algunas fotos con hinchas gualdinegros.

Final del encuentro y aparecen ya los primeros enfrentamientos verbales entre los hinchas…, entre un gran grupo que pide la salida de Craviotto y por el otro lado los de la UltraSur que replican gritando que hay que apoyar en las buenas y en las malas…

Pero el problema parece que no quedó allí; se dice que hubo incluso cierto desagradable incidente en los camarines del que preferimos no comentar…; ¿el motivo?, porque desconocemos a detalle lo ocurrido….; muy preocupante.

Y tal como cuando éramos muy jóvenes, nos quedamos en las afueras del estadio esperando ver la salida de los jugadores; lugar donde inicialmente casi un centenar de personas se agolparon esperando al bus atigrado pidiendo al mismo tiempo a gritos la salida del entrenador…, hasta que llegó un grupo de la Barra Brava y con sus cánticos y movimientos ‘amedrentaron’ a los protestantes hasta lograr hacerlos alejar del lugar….

Muy preocupante lo que hoy está sucediendo en la parte deportiva en nuestra institución…, con un equipo de fútbol que parece haber extraviado por completo los conceptos y la identidad del fútbol que nos había regalado tantas alegrías…; con una muy pobre preparación en cuanto a lo físico y lo emotivo…; sin embargo creemos que es posible y es hora de revertir las cosas..; comenzando tal vez con hacer lo que hacía el profe Villegas con charlas motivacionales realizadas por expertos; y por otra parte deberá tocarle ahora al ‘Comité de fútbol’ rodearse de gente experta en el tema, quien sabe con un Tano Fontana y un Oscar Saenz para que en conjunto con el cuerpo técnico puedan estudiar la problemática y encontrarle las soluciones…; estamos a tiempo..

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La reubicación de Teto como volante de ida y vuelta no aporta en recuperación del balón, y a lo único que atina nuestro talentoso mediocampista por izquierda es a perfilarse para su derecha y rematar como pueda, o a lateralizar sus pases sin generar sorpresa o espacios. Cristaldo no puede recuperar balones, porque está capacitado para hacer la diferencia en tres cuartos de cancha, preferiblemente perfilado por la punta izquierda. Pregúntenle al portero del Santos que sigue buscando el balón en su arco.

La suplencia de Castro es realmente dolorosa. La proyección de nuestro volante nacional podría esfumarse. En la derrota del sábado fue uno de los que más claras ideas aportó en un mediocampo sin destino. Méndez propuso el desequilibrio, aunque ininteligible para Ramallo, Melgar o Bajter, aportando voluntad y despliegue. Dichos elementos son inexistentes en una zaga central que sufre en el aspecto de roce físico, salida y coberturas.

Y más allá de estas consideraciones, la nueva dirigencia del Tigre debería tomar como prioridad la pre-Libertadores de 2015 y decidir si se comienza con un nuevo proceso desde ya, o se mantiene el actual con miras a dicho torneo. La estabilidad es la mejor consejera, más aun considerando que está en disputa no solamente un torneo internacional, sino también un ingreso económico importante. De todas formas, tener los brazos cruzados cada vez que recibimos un gol, no arengar a los jugadores en el momento oportuno o mirar hacia abajo cuando el rival recupera el balón ante un error propio, no son buenos indicadores de un lenguaje corporal que proyecte ganas de ganar, unión grupal o lucha ante la adversidad.

El esquema utilizado hasta ahora no conviene. Seis goles en dos partidos jugados en La Paz es una cifra demasiado alta. Podríamos jugar con 3 centrales y dos carrileros; dos volantes de contención; dos de creación o abiertos a las puntas y un centrodelantero. No es del todo absurdo pensar en ello, ya que Costa Rica y Uruguay utilizaron el esquema descrito en el último Mundial, precisamente para hacer valer la superioridad técnica de sus volantes ofensivos lo más cerca posible del área rival sin perder solvencia defensiva. Pre-libertadores, desde ahora.

“Sportivo Italiano”, como lo llama la prensa paceña, desde sus inicios futbolísticos protagonizó los torneos chilenos. Había sido fundado por inmigrantes italianos en 1910, principalmente dedicado al ciclismo. Sin embargo, en 1922 se consolidó el equipo de fútbol, que en 1936 consiguió el Título de su país. Iniciaba así una senda que ha seguido hasta tiempos actuales.

Arribando a los ámbitos paceños, que vivían la dinámica política señalada, primero enfrentó al representativo de “San Calixto”. El encuentro de mediados de mayo resultó bastante parejo, y el calixtino terminó ganando 2-1.

Una semana después, el “Sportivo Italiano” jugó ante “The Strongest”. Sus jugadores prometieron reivindicarse del traspié inicial. El gualdinegro, por su parte, confiaba en su historia y se ubicaba entre los equipos más capacitados de Bolivia.

Más de 15.000 espectadores/as poblaron las tribunas miraflorinas, la invernal tarde dominguera. Interesaba ver el desempeño del fútbol boliviano, ante rival que recién había sido sensación en el certamen del vecino país.

Fue confrontación reñida, cual se podía esperar. El primer tiempo, hubo derroche de entusiasmo, esfuerzos individuales y dinámica por parte de ambos. Goles ilegítimos serían anulados a los dos equipos. Claros intentos locales de llevar ventaja, chocaron con juego fuerte del ikikeño. Así llegó el descanso, sin vencedor.

Para la segunda mitad, disminuyó la vehemencia visitante. El “Sportivo” trató de efectivizar jugadas altas. Esto permitió al gualdinegro desplegar su veloz juego al ras del piso. Y de manera efectiva. De ese modo, coordinación de Toro, Montoya y Valdivia logró abrir la retaguardia ikikeña y culminó en los dos goles de la victoria local. Autor fue el último de los mencionados, ratificando sus condiciones de ágil centro delantero.

Sobresalieron en el invitado el arquero Zazulich y los defensores. Asimismo, el delantero Alachi y el alero izquierdo Morales.

Por su parte, los valores aurinegros fueron el veterano golero Bascón, el zaguero Villavicencio y los mediocampistas Peláez y Grájeda. En la línea media se marcó, ayudando a detener los impetuosos ataques ikikeños. Además, el menudo e imparable Grájeda constituyó el factor sorpresa a través de rápidas salidas y pases adelante. Su juego fue descrito empleando el término “endiablado”.

De esa manera, se vivió “fiesta de confraternidad” que satisfizo la inquietud con la que asistió el público. Los dos goles stronguistas, que reflejaron el predominio local, hicieron que la brusquedad del “Sportivo” de la primera parte quede en el olvido. Una vez más, el gualdinegro ratificó su tradición en partidos internacionales y cumplió con su hinchada.

“Sportivo Italiano” midió fuerzas con “Bolivar” al siguiente domingo, según anotó Felipe Murguía. El resultado fue 2-2, quedando descontenta la afición celeste. A tal grado llegó esa insatisfacción, que hubo nueva oportunidad para el elenco bolivarista el jueves 2 de junio. Esta vez, en segundo turno, consiguió resultado similar al logrado por el gualdinegro.

Fuentes y bibliografía:
El Diario, mayo de 1938.
futbolchileno.com/clubes/audax-italiano/
La Razón, The Strongest: 100 años de garra, 1908-2008, segunda edición, La Paz, 2008.
Murguía V., Felipe, Historia del fútbol en La Paz (cronología). Homenaje al Cincuentenario de Fundación de la Asociación de Fútbol, 1914-1964, La Paz, Empresa Editora “Universo”, 1964.

La fotografía de José Bascón es de El Diario del 14 de julio de 1931. Para recordar, que aquel año, un 1º de noviembre, cuando se jugaba primigenio “clásico” de carácter amistoso que iba empatado 1-1, hubo inusual situación. Al anular el árbitro un gol celeste en fuera de juego, dicho elenco hizo abandono del terreno, marcando antecedente en gestión nada regular.