NUESTRO HERMOSO MUSEO (2/3)
La Revista ¡OH! del periódico Los Tiempos, en fecha 2 de abril del año 2006 publicó el siguiente artículo:



El Ing. Jaime Oblitas junto una bandera que flameó altiva en Cañada Strongest

98 AÑOS DESPUÉS, EL TIGRE DEMUESTRA QUE ES PRIMERO
Todo hincha jura que su equipo es el primero; pero en Bolivia pocos pueden probarlo con tanta propiedad como los stronguistas. De hecho, son los primeros que cuentan con un centro documental donde se acumulan las pruebas de su liderazgo histórico: la sala de trofeos del Club The Strongest. Está ubicada en el complejo de Achumani, el primero que un club de fútbol erigió en Bolivia y de suyo, hoy también el primero en cuanto a infraestructura.

El tercer piso de la Casa del Tigre, desde donde se observan panorámicamente piscinas, canchas, toboganes y el estadio Rafael Mendoza, cobija al museo. Trescientas copas, las fotografías de 98 planteles titulares, banderines, recuerdos diversos y los registros de prensa documentan 94 años la primacía aurinegra. Ya de entrada, las luces señalan una amplia vitrina y las fotos que demuestran la mayor vigencia histórica de los atigrados. Allí, encabezados por José López Villamil, posan los organizadores del primer equipo en fundarse entre todos los que han participado en la Liga Profesional.

Esas imágenes, del año 1908, principian una implícita mirada de la historia del fútbol boliviano. Por entonces no se realizaban campeonatos, sino simplemente desafíos entre los primeros clubes. Eso hasta que en 1914 se organizó el torneo inaugural de la Asociación de Fútbol de La Paz: La Copa Vega. El primer campeón paceño fue The Strongest, fotos y el trofeo Vega ocupan un lugar de privilegio en el museo.

Así se iniciaron los 35 años de la era del-- fútbol amateur. En ese lapso los atigrados fueron quienes más campeonatos ganaron: 11 sobre 27. En 1930 se dieron el lujo de salir campeones invictos y sin goles en contra. De ese tiempo de abrumadora superioridad, el museo guarda otra singular credencial: un trofeo platinado con forma de velero que destaca a los primeros tricampeones paceños por las copas de los años 14, 16 y 17.

No lejos, se halla el trofeo y las fotografías del primer club que ganó en el estadio Hernando Siles. Liderado por Félix Reyes Ortiz, el 17 de enero de 1930 el Tigre derrotó a su entonces clásico rival, Universitario, por 4 goles a 1.



El Trofeo "Vega" uno de los más simbólicos y preciados del museo.

 

Y fue precisamente en esa primera gran etapa del fútbol boliviano que The Strongest también inició la exportación craks al extranjero. En efecto, la historia cita que el primer boliviano en salir a jugar al exterior, y nada menos que a Europa, fue Reyes Ortiz. Por razones de estudio, el delantero se trasladó a Inglaterra, donde pronto se integró al South hampton. Pero por si el debut de ese boliviano en la cuna del fútbol mundial pudiese considerarse fortuito, otro baluarte atigrado emigró con todas las de la Ley. En 1941, el arquero Vicente Arraya fue contratado y se hizo estrella del club Atlanta de Buenos Aires. Por esos años un compañero de Arraya, el defensor Alberto Achá, también fue contratado por un club mexicano.

En la transición a la época profesional (1950 – 1960) los desafíos internacionales se intensificaron. En esos años los atigrados se convirtieron en el mejor club boliviano en cotejos con clubes de otros países. Fueron los únicos que ganaron más del 50 por ciento de sus compromisos. Sucesivamente, el tigre confirmó su apelativo de “derribador de campeones” que el 9 de noviembre de 1941 le habían puesto los hinchas. Una fotografía panorámica muestra que entonces derrotaron al mítico Independiente de Avellaneda que lideraba Arsenio Erico por 3-1, con goles de Serapio Vega.

A partir de 1960, en consonancia con el nacimiento de la copa Libertadores de América, el fútbol boliviano se veía forzado a consolidar la etapa del profesionalismo. Sin embargo, los resultados eran dolorosos, en especial cuando los cuadros nacionales jugaban de visitantes. Entonces los aurinegros marcaron otro hito inamovible. The Strongest fue el primer representante al evento sudamericano que ganó en calidad de visitante. Se impuso a Liga de Quito por 1-0 con gol de Roberto Bonano, el 31 de enero de 1965, otra fotografía histórica de la sala de trofeos.

En la siguiente década, el Tigre no dejó de marcar primacías tanto en campeonatos paceños como en nacionales. Llegó en tres nuevas oportunidades a la Libertadores. En 1977, cuando un ajuste estructural dio nacimiento a la Liga Profesional del Fútbol Boliviano, el primer campeón fue, claro, The Strongest.
 

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